(Albin) Kurt Mothes


geboren: 3. November 1900 Plauen
gestorben: 12. Februar 1983 Ribnitz-Damgarten
Konfession: evangelisch-lutherisch
Vater: Ratsoberinspektor



Mothes besuchte Schulen in Plauen und legte 1918 das Kriegsabitur ab. Er erhielt eine militärische Ausbildung, kam jedoch nicht mehr zum Kriegseinsatz. Von 1918 bis 1920 absolvierte er eine Apothekerlehre, 1920 war er Soldat in einem Zeitfreiwilligenregiment und nahm am Kampf gegen den »Hölz-Aufstand« teil. 1920/21 arbeitete er als Apothekergehilfe in Plauen. Er studierte an der Universität Leipzig, zunächst von 1921 bis 1923 Pharmazie und Chemie und legte 1923 das Pharmazeutisches Staatsexamen ab Von 1923 bis 1925 setzte er das Studium der Chemie fort und ergänzte es durch die Fächer Physiologie und Pharmakologie. 1925 promovierte er mit einer Arbeit über den Stickstoffwechsel höherer Pflanzen zum Dr. phil. 1924 wurde er studentischer Vorsitzender der Leipziger Mensa academica. Von 1925 bis 1934 war er außerplanmäßiger Assistent am Botanischen Institut der Universität Halle, hier habilitierte er sich 1928 für Botanik und Pharmakognosie. 1927 erhielt er die Approbation als Apotheker. 1932/33 initierte er gemeinsam mit den Volkswirt Gerhard Mackenroth den Freiwilligen Arbeitsdienst der Universität Halle, 1933 übernahm er den Vorsitz des hallischen Studentenwerkes. Im selben Jahr erhielt er einen Lehrauftrag für Pflanzenphysiologie, Rufe an die Universitäten Bern und Ankara lehnte er ebenso ab, wie ein Rockefellerstipendium und eine Anstellung bei der IG Farben. 1934 wurde Mothes zum nichtbeamteten außerordentlichen Professor ernannt. Ab November 1934 leitete er vertretungsweise das Botanische Institut und den Botanischen Garten der Universität Königsberg und nahm die Professur für Botanik wahr. 1935 berufen, war er bis 1945 ordentlicher Professor der Botanik und Pharmakologie an der Universität Königsberg. Hier wurde Mothes von der Gestapo bespitzelt und mehrfach denunziert, da er der »Strasser-Fraktion« in der NSDAP zugerechnet wurde. Seit 1937 absolvierte er militärische Übungen. 1939/40 leistete er Kriegsdienst als Feldapotheker (Dienstgrad: Stabsapotheker). Von Januar bis April 1945 war er im freiwilligen Sanitätsdienst zuständig für die Versorgung Königsbergs mit Arzneimitteln und Verbandszeug. Im April 1945 geriet er in sowjetische Gefangenschaft. Zunächst arbeitete er als Waldarbeiter, dann als Apotheker in einem Hospital. Im September 1949 wurde er in die SBZ entlassen. Von 1949 bis 1957 war Mothes Abteilungsleiter für Chemische Physiologie am Institut für Kulturpflanzenforschung der Deutschen Akademie der Wissenschaften in Gatersleben, ab 1950 lehrte er nebenamtlich, von 1951 bis 1962 als ordentlicher Professor an der Universität Halle. Von 1951 bis 1956 war er kommissarischer Leiter des Pharmazeutischen Instituts, von 1951 bis 1963 Direktor des Institutes für Pharmakognosie. 1963 gründete er einen Lehrstuhl für Biochemie der Pflanzen, den ersten dieser Art in Deutschland. Das ihm von Kollegen angetragene Rektorat der Universität lehnte Mothes 1961 nach Gesprächen mit der SED ab. 1958 gründete er das Institut für Biochemie der Pflanzen der Deutschen Akademie der Wissenschaften in Halle, das er bis 1967 leitete. In enger Zusammenarbeit von Akademie und Universität entstand am Weinbergweg ein biowissenschaftliches Zentrum, dass sich durch die enge Zusammenarbeit von Genetikern, Biologen, Chemikern und Pharmazeuten auszeichnete und weltweite Anerkennung genoss.
Von 1954 bis 1974 war Mothes Präsident der deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina. Neben zahlreichen Auszeichnungen, u. a. sechs Ehrendoktortiteln und dem Orden Pour le Mérite für Wissenschaft und Künste (1968) wurde Mothes, dem wohl anregendsten Biochemiker der DDR, 1975 die Würde eines Ehrensenators der Universität Halle verliehen. In den Debatten um die »sozialistische Umgestaltung der Universität« setzte sich Mothes öffentlich wie auch in vertraulichen Gesprächen mehrfach für die Freiheit der Forschung ein. So vertrat er 1958 auf einem »Intelligenz-Forum« in Halle, gegenüber Walter Ulbricht offensiv die Position der »bürgerlichen« Professorenschaft. Gegen Mothes und die Leopoldina wurde vom Ministerium für Staatssicherheit daraufhin der Operative Vorgang »Komet« eingeleitet. Im Zuge dieser von der SED sanktionierten Ermittlungen sollte dem »feindlichen Zentrum Leopoldina« »Staatsverrat«, »staatsgefährdende Propaganda und Hetze« sowie »Schädlingstätigkeit und Sabotage« nachgewiesen werden.

Organisationen: Deutsche Freischar (Großdeutscher Bund), ab 1925 Gauführer und Mitglied der Bundesführung bis zur Auflösung 1933, VDA, 1933 Referent für das studentische Werkhalbjahr im Arbeitsamtsbezirk Erfurt-Halle, 1933 zum 1. Mai 1933 wurde Mothes in die NSDAP aufgenommen (Nr. 1 981 138), im Oktober 1933 trat er in die SA ein.

Quelle: Auskunft aus UAH PA 24710 Mothes; BA R 4901/13272; UAH Rep. 6 Nr. 1407; Wer war wer; UAH Rep. 4 Nr. 1438 (Arbeitsdienst); NDB 18, S. 223f.; Benno Parthier, Kurt Mothes (1900-1983) – Gelehrter, Präsident, Persönlichkeit, Halle 2001; Benno Parthier, Sybille Gerstengarbe, Die Leopoldina von 1954 bis 1974, in: Parthier und von Engelhardt, 350 Jahre Leopoldina: Anspruch und Wirklichkeit, Halle 2002.